In ‘Harry Potter en de gevangene van Azkaban’ krijgen Harry en zijn medeleerlingen les over hoe om te gaan met de zogenaamde ‘Boggart’. Ik noem deze sprookjesfiguur voor het gemak even de ‘boeman’. Zo’n boeman is in staat om de vorm aan te nemen van datgene wat iemand het meest vreest.
Professor Lupin laat zijn leerlingen zien dat er een eenvoudige manier is om de boeman onschadelijk te maken. Je hoeft alleen maar luid en duidelijk de spreuk ‘ridiculus’ te gebruiken, terwijl je je tegelijkertijd de boeman voorstelt in een vorm die zo belachelijk is dat je er alleen maar om kunt lachen.
Marcel Lubbermans (voor de niet-lezende filmfans: Neville Longbottom) valt de eer ten deel om het als eerste te proberen. Zijn grootste angst is professor Sneep. Lupin geeft hem het advies om zich professor Sneep voor te stellen in de kleding van zijn oma, met wie Marcel samenwoont. Aan zijn arm een rode handtas.
Meteen komt Sneep uit een kast, dreigend en intimiderend. Marcel is doodsbang, maar als hij Ridiculus roept en Sneep plotseling gekleed is in een jurk, hoed met fazant bovenop en met een rode handtas, ziet hij er zo belachelijk uit dat de angst meteen vervliegt.
En zo verandert humor de grootste angst van elke leerling, belichaamd door de boeman, in hilariteit. Bij Ron Wemel kan de mens-etende reuzenspin niet op zijn poten blijven staan omdat er rolschaatsen aan zijn poten verschijnen. Een reuzencobra verandert in een clown en zelfs een ziel-zuigende Dementor verandert – weliswaar met hulp van Lupin – in een leeglopende ballon.
Oké, je merkt dat ik Harry Potter erg gaaf vind, maar wat heeft dit met counselling te maken? Alles! Psychiater en ontwerper van de logotherapie Viktor Frankl heeft namelijk een bijzondere remedie bedacht tegen angst. Hij noemde die ‘paradoxale intentie’. Deze manier van omgaan met angst is gebaseerd op twee principes:
1. Je kunt niet ergens naar verlangen en er tegelijkertijd bang voor zijn.
2. Angst en humor gaan niet samen.
Wil je het eens proberen? Denk aan iets waar je bang voor bent, en nodig datgene uit tot in het absurde. Je krijgt dan vast de gedachte dat het makkelijker gezegd is dan gedaan, en het gevoel jezelf niet helemaal serieus te nemen. Natuurlijk, maar bedenk dan dat je daarmee juist het zware ervan af haalt, waardoor je de kans krijgt de angst te overwinnen. Humor helpt daarbij!
Een jonge arts vertelde eens dat ze de neiging had om flauw te vallen bij een bepaalde ingreep waarbij ze een kleine incisie bij de patiënt moest maken. Grote operaties waren geen probleem, maar bij die ingreep werd ze niet goed. Ik gaf haar het advies om zich voor te stellen dat ze iedereen in haar omgeving zou laten zien hoe goed zij flauw kon vallen. Ze zou wereldkampioen flauwvallen worden, geridderd worden om haar geweldige prestatie van flauwvallen.
Een man die leed aan hyperhidrose (overmatig zweten) nam zich voor de kamer blank te zetten. Iemand die moeite had in slaap te vallen nam zich voor om het record wakker blijven te verbrijzelen. Een stotteraar stelde zich voor dat hij een kwartier zou doen over het uitspreken van de eerste letter van elk woord in elke zin.
Ironisch genoeg kan het actief nastreven van iets waar je bang voor bent, als je het met genoeg humor omkleedt, leiden tot het verminderen van de angst. En daardoor kunnen de klachten afnemen. Bewezen effectief!
Wil je bespreken of deze therapie kan werken voor jouw situatie? Neem contact op met De Online Counsellor: www.deonlinecounselor.nl
Click op de button voor WhatsApp